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From Starting Ministry During Wartime to Strengthening Churches for Sustainability: Karnplay Church of the Nazarene and GTP
My journey in ministry began in 2002 amidst the Liberian war. My calling specifically directed me to people neglected during that tumultuous time. The Lord tasked me with ministering to the ex-combatants. We started doing Bible study, which eventually developed into a fellowship. Through this connection with the ex-combatants, the Church of Nazarene in Karnplay took root.
However, due to my outreach to these individuals, some labeled me a false preacher and questioned my decision to minister to those considered "bad" by society. To respond to the criticism I faced, I took to the radio to share my plan, vision, and mission for the ex-combatants. This decision led me into radio ministry. By broadcasting the message of Jesus Christ, we gained support from those who had initially mislabelled us.
Since 2002, we have consistently aired programs on the radio and translated biblical materials, including translating the Bible into the local Dan language. Today, we have over 30 Nazarene churches in Dan as a result of the radio ministry. Additionally, we have 3 schools in Nyorgor, Maelay, and Loelay. To sustain our ministry and churches, we farm because we live in a farming community. This approach has allowed us to spread the message of Christianity and contribute to the educational and agricultural development of the region.
In 2020, during our consultancy activities for the Bible Society of Liberia, a consultant friend introduced me to the work of GTP. Intrigued, I learned more about GTP and was moved by the impactful work they were engaged in. The recordings and reports, particularly those documenting the team's efforts in Ukraine, became a source of inspiration for me. Witnessing GTP's accountability in their mission work, particularly the detailed trip reports, stirred my heart to want to do similarly within our churches and ministries.
Pastor Tee with Gabrielle Fortunato and Christopher Maphosa
I rejoiced when GTP answered my cry to come to Liberia in October 2023. On that visit, I had the privilege to attend the GTP’s interactive teaching on “Strengthening Churches and Ministries for Sustainability" facilitated in Karnplay by Gabrielle Fortunato (GTP Regional Trainer for Africa) and Christopher Maphosa (GTP Regional Facilitator for EPSA). It left a lasting impact on me. GTP's insights on stewardship and responsible resource management resonated with me. The teaching highlighted areas where I felt ill-equipped – accountability, stewardship, and mobilizing support for God's work.
Motivated by my receptivity, GTP invited me to serve as the Country Coordinator for Liberia. After praying about it, I joyfully said “Yes.” One of the first things I did was take the initiative to translate the materials into the Dan language so that local leaders could contextualize and apply the teachings within our churches. Now, every month, our leadership team gathers to replicate this valuable teaching and foster growth and accountability within our ministry.
Pastor Tee among the participants of GTP event on “Strengthening Churches and Ministries for Sustainability" in Karnplay in October 2023
In line with our traditional values of communal work, men in our community farm together, while women handle the harvesting. Leveraging this sense of togetherness, we integrated teachings on stewardship, sustainability, and accountability. Within our church, we have initiated a collective approach and invited people to support one church at a time through building fundraising efforts.
For instance, following a recent training, the ground-breaking ceremony for the Zualay Church of the Nazarene involved less than 120 participants but raised over 52,000 Liberian Dollars, excluding additional pledges and local materials. In the coming months, we plan to replicate this training in Peelar Church, extending support for their church project and fundraising initiatives. Our goal is to establish a quarterly exchange of learning and support among churches.
We want to move from traditional Christianity in our country to practical Christianity because faith without works is dead. Everyone must be invited to Christ, sanctified, and be involved in the church's activities. We have recognized that some people call themselves Christians but do not live Christlike lives. In Liberia, we have been known as beggars rather than givers. Inspired by biblical and practical resources from GTP, I want to change this reputation.
Ground-breaking ceremony in Zualay Church of the Nazarene where local generous giving helps the church become sustainable
Christianity came to Liberia 200 years ago, yet we have not been able to send any missionaries outside the country or even help ourselves. It is time to train our people and invite them to participate in mission with what they have. We don’t need to wait for the missionaries from outside to come and build our churches. The “Strengthening Churches and Ministries for Sustainability” teaching by GTP taught us to take responsibility, get involved, mobilize our people, and send them out.
It is time for us to change the way we live out our Christianity. We can gather our resources, be agents of change, and send out our people to go and minister. We want to move beyond being known as mere Christians to active contributors, challenging the current perception of Liberians as beggars rather than givers.
We have started to experience the impact of applying the principles from the teaching “Strengthening Churches and Ministries for Sustainability” in our church. People have come to understand that they are the ones to contribute to God's work. Everyone now has agreed to contribute 100 Liberian Dollars monthly toward ministry and local work. People are taking responsibility.
Pastor Tee (in blue) and others taking responsibility to strengthen churches and ministries for sustainability in Liberia
We are seeing huge impact, which is not limited to the Nazarene Church. We see it even from those from other denominations. In the last conference we had, a Christian driver drove from Karnplay to Zualey, a trip that would normally cost 600 Liberian Dollars. We only needed to contribute 200 Liberian Dollars for gas. Notice the sacrifice he made to attend. This is but one small testimony.
As we persevere in spreading this biblical teaching from GTP, I envision that churches and ministries will achieve sustainability through local giving and that we will send missionaries both locally and internationally. Through prayer, continued training, and GTP resources we can translate to the Dan language, we believe that we will do this.
Pray for Pastor Tee as he continues to lead the Karnplay Church of Nazarene and to serve as GTP Country Coordinator for Liberia. Pray that they get to acquire 1,000 acres of land for sustainable farming projects for the church. Pray that many pastors and young people get trained in biblical principles so that they could then share the gospel to others, especially those affected by civil war and the ebola outbreak. Pray that the message of biblical stewardship, sustainability, and accountability spread across many other churches and ministries in Liberia. With you!
De Iniciar El Ministerio Durante Tiempos De Guerra Hasta Fortalecer Las Iglesias Para La Sostenibilidad: Iglesia Del Nazareno Karnplay Y GTP
Mi viaje en el ministerio comenzó en 2002 en medio de la guerra de Liberia. Mi llamado me dirigió específicamente a las personas desatendidas durante esa época tumultuosa. El Señor me encargó ministrar a los excombatientes. Empezamos a hacer estudios bíblicos, que con el tiempo se convirtieron en una comunidad. A través de esta conexión con los excombatientes, echó raíces la Iglesia del Nazareno en Karnplay.
Sin embargo, debido a mi acercamiento a estas personas, algunos me etiquetaron como un falso predicador y cuestionaron mi decisión de ministrar a aquellos considerados "malos" por la sociedad. Para responder a las críticas que enfrenté, recurrí a la radio para compartir mi plan, visión y misión para los excombatientes. Esta decisión me llevó al ministerio de radio. Al transmitir el mensaje de Jesucristo, obtuvimos el apoyo de aquellos que inicialmente nos habían etiquetado erróneamente.
Desde 2002, hemos transmitido constantemente programas de radio y traducido materiales bíblicos, incluida la traducción de la Biblia al idioma dan local. Hoy tenemos más de 30 iglesias nazarenas en Dan como resultado del ministerio de radio. Además, contamos con 3 escuelas en Nyorgor, Maelay y Loelay. Para sostener nuestro ministerio y nuestras iglesias, cultivamos porque vivimos en una comunidad agrícola. Este enfoque nos ha permitido difundir el mensaje del cristianismo y contribuir al desarrollo educativo y agrícola de la región.
En 2020, durante nuestras actividades de consultoría para la Sociedad Bíblica de Liberia, un amigo consultor me presentó el trabajo de GTP. Intrigado, aprendí más sobre GTP y me conmovió el impactante trabajo que estaban realizando. Las grabaciones y los informes, en particular los que documentan los esfuerzos del equipo en Ucrania, se convirtieron en una fuente de inspiración para mí. Ser testigo de la responsabilidad de GTP en su trabajo misionero, particularmente los informes detallados de los viajes, conmovió mi corazón a querer hacer lo mismo dentro de nuestras iglesias y ministerios.
Pastor Tee con Gabrielle Fortunato y Christopher Maphosa
Me alegré cuando GTP respondió a mi llamado de venir a Liberia en octubre de 2023. En esa visita, tuve el privilegio de asistir a la enseñanza bíblica interactiva de GTP sobre " Fortalecimiento De Iglesias Y Ministerios Para La Sostenibilidad" facilitada en Karnplay por Gabrielle Fortunato (Entrenadora regional de GTP para África) y Christopher Maphosa (Facilitador Regional de GTP para EPSA). Dejó un impacto duradero en mí. Las ideas de GTP sobre la mayordomía y la gestión responsable de recursos resonaron en mí. La enseñanza destacó áreas en las que me sentía mal preparado: rendición de cuentas, mayordomía y movilización de apoyo para la obra de Dios.
Motivado por mi receptividad, GTP me invitó a desempeñarme como Coordinador de País para Liberia. Después de orar al respecto, dije con alegría “Sí”. Una de las primeras cosas que hice fue tomar la iniciativa de traducir los materiales al idioma dan para que los líderes locales pudieran contextualizar y aplicar las enseñanzas dentro de nuestras iglesias. Ahora, cada mes, nuestro equipo de liderazgo se reúne para replicar esta valiosa enseñanza y fomentar el crecimiento y la responsabilidad dentro de nuestro ministerio.
El pastor Tee entre los participantes del evento GTP sobre “Fortalecimiento De Iglesias Y Ministerios Para La Sostenibilidad" en Karnplay en octubre de 2023
De acuerdo con nuestros valores tradicionales de trabajo comunitario, los hombres de nuestra comunidad cultivan juntos, mientras que las mujeres se encargan de la cosecha. Aprovechando este sentido de unión, integramos enseñanzas sobre administración, sostenibilidad y responsabilidad. Dentro de nuestra iglesia, hemos iniciado un enfoque colectivo e invitamos a las personas a apoyar una iglesia a la vez mediante la creación de esfuerzos de recaudación de fondos.
Por ejemplo, después de una capacitación reciente, la ceremonia de inauguración de la Iglesia del Nazareno de Zualay involucró a menos de 120 participantes pero recaudó más de 52.000 dólares liberianos, sin incluir promesas adicionales ni materiales locales. En los próximos meses, planeamos replicar esta capacitación en la Iglesia Peelar, brindando apoyo para el proyecto de su iglesia y sus iniciativas de recaudación de fondos. Nuestro objetivo es establecer un intercambio trimestral de aprendizaje y apoyo entre iglesias.
Queremos pasar del cristianismo tradicional en nuestro país al cristianismo práctico porque la fe sin obras está muerta. Todos deben ser invitados a Cristo, santificados e involucrados en las actividades de la iglesia. Hemos reconocido que algunas personas se llaman a sí mismas cristianas pero no viven una vida cristiana. En Liberia se nos conoce más como mendigos que dadores. Inspirándome en los recursos bíblicos y prácticos de GTP, quiero cambiar esta reputación.
Ceremonia de inauguración en la Iglesia del Nazareno de Zualay, donde las generosas donaciones locales ayudan a que la iglesia sea sostenible
El cristianismo llegó a Liberia hace 200 años, pero no hemos podido enviar misioneros fuera del país ni siquiera ayudarnos a nosotros mismos. Es hora de capacitar a nuestra gente e invitarlos a participar en la misión con lo que tienen. No necesitamos esperar a que los misioneros de afuera vengan y construyan nuestras iglesias. La enseñanza del GTP “Fortalecimiento de Iglesias y Ministerios para la Sostenibilidad” nos enseñó a asumir responsabilidad, involucrarnos, movilizar a nuestra gente y enviarla.
Es hora de que cambiemos la forma en que vivimos nuestro cristianismo. Podemos reunir nuestros recursos, ser agentes de cambio y enviar a nuestra gente a ministrar. Queremos ir más allá de ser conocidos como meros cristianos y convertirnos en contribuyentes activos, desafiando la percepción actual de los liberianos como mendigos en lugar de dadores.
Hemos comenzado a experimentar el impacto de aplicar los principios de la enseñanza “Fortalecimiento de Iglesias y Ministerios para la Sostenibilidad” en nuestra iglesia. Las personas han llegado a comprender que son ellas quienes deben contribuir a la obra de Dios. Ahora todos han acordado contribuir con 100 dólares liberianos mensuales para el ministerio y el trabajo local. La gente está asumiendo la responsabilidad.
El pastor Tee (de azul) y otros asumen la responsabilidad de fortalecer iglesias y ministerios para la sostenibilidad en Liberia
Estamos viendo un impacto enorme, que no se limita a la Iglesia Nazarena. Lo vemos incluso en personas de otras denominaciones. En la última conferencia que tuvimos, un conductor cristiano condujo desde Karnplay a Zualey, un viaje que normalmente costaría 600 dólares liberianos. Sólo necesitábamos aportar 200 dólares liberianos para el combustible. Note el sacrificio que hizo para asistir. Éste es sólo un pequeño testimonio.
A medida que perseveramos en difundir esta enseñanza bíblica de GTP, imagino que las iglesias y los ministerios lograrán sostenibilidad a través de donaciones locales y que enviaremos misioneros tanto a nivel local como internacional. A través de la oración, la capacitación continua y los recursos de GTP que podemos traducir al idioma Dan, creemos que lo haremos.
